Abu Simbel significa "montaña pura", y está situado al margen izquierdo del Nilo. Se trata del monumento más impresionante de esta región junto al templo dedicado a Nefertari. Su descubrimiento se debe a Burckhardt en 1813, quien lo halló cubierto casi por completo por la arena, pero fue Belzoni en 1817 el primero entrar en su interior. Los dos templos que se hallan en Abu Simbel, fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1979.

Actualmente debido a la ayuda internacional que hizo posible el traslado de ambos templos a un terreno más elevado cuando se llevó a cabo la construcción de la gran Presa de Assuán, este monumento continúa siendo uno de los más famosos e impresionantes de todo Egipto.